学分制是高等教育中一种教学管理制度，它以学分为计算考生学习分量的单位，即根据各门课程每一学期的授课时数或实验时数给予一定的学分，考生学完规定的总学分数，方能取得毕业证书。
自学考试实行学分制是因为：
1. 高等教育自学考试各专业的专科、本科学历层次的总学分与普通高等学校同等学历层次的总学分基本相同，体现了二者的一致性。同时，各门课程的学分数为考试机构掌握命题难易程度提供了依据，也便于各类助学单位的辅导教师和考生根据专业考试计划对各门课程的要求来安排课时和掌握授课、自学进度。
2.实行学分制为高等教育自学考试专业设置选修课提供了前提，只要学分相同，考生可根据自己的自学条件和工作需要选择考试的课程，这就满足了高等教育自学考试的开放性和适应性特点，为培养实用型专门人才提供了充分余地。
3.高等教育自学考试实行学分制是一种必然。因为高等教育自学考试是没有学年的，只要考生考试及格一门课程，即取得相应的学分，以后各门课程逐渐积累，达到规定课程总学分就能毕业，这是其它教育形式无法替代的。
自学考试学分计算办法规定：
专科（基础科）毕业的总学分一般不低于70学分，本科总学分（不包括毕业论文，毕业设计）定为125至140学分。一门课程规定多少学分，是根据该课程的教学要求和该课程在专业总教学计划中占的比重所要求的教学时数计算出来的。以我教学点助学华南师范大学-视觉传播设计与制作专业（专科）为例：
自学考试参照普通高等学校学分计算方法，来规定每门课程的学分多少，不同课程在不同的专业中的学分可能是相同的，也可能是不同的。如该专业由于涉及实践操作科目占总体考核计划70%的量，同时高学分科目都在实践科目范围内。
