1、平面创意强调灵感和构思，设计强调过程和结果。
平面创意强调的是灵感和构思（idear）,它是一种复杂的脑力劳动。人们普遍把灵感产生的那一刹那看成是创意过程中最神秘的一刻，这一过程极其复杂却又在瞬间完成，犹如天外来客一样可遇而不可求。它的思维是发散的、跳跃的，没有规律可循，你可能在吃饭的时候想到了一个交通工具的改良方案，也可能在跳舞的瞬间产生了一部小说的构思灵感的这种不可预期性反过来又加深了人们对创意的“构想” 面向（idear）的看重，所以很多人就把创意直接等同于idear，比如“设计的核心就是创意”，“这件作品很有创意”，就是把创意理解为“计划”“构思”，是仅存于思维层面上的。
设计虽然也重视构思、想法，但它更强调的是后半部分的“执行”面向。“设计一词有两种性质：作为动词，它指人类的一种活动；作为名词，是指这种活动的产物。”⑤强调设计是一个过程（process），是一种结果（result）。前期的策划、构思固然重要，后期的表达、呈现更重要。如果你有一个关于汽车的设计方案，并且自认为非常不错：它有优雅迷人的外型、成熟时尚的色彩、节省动力的装置……那么，就把它表现出来，用图象或模型的形式直观的呈现在观者面前，让人们理解、明白，从而最终接受你的设计，否则，你一直在那里夸夸其谈，说的天花乱坠，别人还是一头雾水，不得其意。
2、 平面设计是有目的、有意识的活动，创意则不尽然。
我们说，“设计是人类有目的的创造性活动”，这是设计的最本质的意义，是设计活动的本原。在这个定义里，非常明确的指出设计的目的性。在设计的过程中，每一步都是有目的的：从最初的方案构思、方案选择、方案实施到方案推广，我们清楚每一步的意义与作用：我们之所以把汽车设计成这个样子而不是那个样子，是因为这样能更符合人们的审美习惯；我们选择这种色彩是因为我们的目标人群更青睐于它；我们把操作流程设计成这样是因为更能符合人们的操作习惯……设计的每一个流程都是围绕着最终目的来运作的，这种目的性贯穿于设计的始终。
创意的过程中则不一定都是有目的的，至少是在初始阶段。创意是特定的人物在特定的时间、地点的所思、所感，这种思维可能完全是无意识的，天马行空的，至于这种思维有什么用处，甚至连他自己都不知道。赖声川先生在创作《如梦之梦》这部戏剧的时候，看到墙壁上挂着一幅过去城堡主人的画像，便产生了一个关于一位美丽的中国女子的爱情故事，但是他当时并没有想到要创作《如梦之梦》，也没想到把这个故事加进来作为戏剧的一部分，可见他当时的思维是无目的性的，无意识的，后来随着其他素材的积累，才渐渐完成了这部剧作。
我们自己也经常有这种体会：看见一事物便联想到另外一事物，从另外一事物又联想到了与它有关的其他东西……这种思维是自由的，无意的，飘忽不定的，不受主观意识的支配，倘若我们继续顺着这种思维联想下去，没准就是一首优美的诗或者一部小说的提纲。这说明有些创意在初始阶段是无意识的、没有目的性的。
当然，并不是所有的创意在初始阶段都是没有目的的：看到残疾人坐轮椅上下台阶不方便，就有了一个能爬台阶的轮椅的创意；看到水蒸气把壶盖掀动就有了把水蒸气当作动力的想法；曼佐尼（Piero Manzoni）把自己的大便封在罐头里当作“活雕塑”……你能说这些行为是没有目的的吗？
3、 和平面创意相比，现代设计更多的表现出协同合作的特征。
我们知道，创意中最重要的就是构思，而构思是发生在个人头脑中的活动。每个人由于受到生活背景、文化程度、生活经验、性格等多方面的影响，即使是处在同一环境中的两个人，面对同样的问题，观察问题的角度不同（所谓“仁者见仁，智者见智”），产生的创意思维也不同。虽然创意人之间有时也就某一问题交流看法，他们也会对某一问题展开讨论，但是交流讨论完之后，随着对此问题的深入了解，每个人心中又有了新的认识和想法，形成了新的创意，这两种创意又是不同的。所以同一个创意思维不可能由两个人来共同完成，不同的人产生的创意只可能类似，不可能完全相同。
设计是一种交流，是一种协同工作，设计的重点是参于、贡献与传达。一个复杂的设计任务，往往需要不同部门、不同领域甚至不同国度的人共同完成。在初始阶段，设计师与设计师之间交流资料与设计构思，设计师与客户之间交流设计方案；在产品制作阶段，设计师与模型师、工程师之间需要交流合作；产品销售阶段，供应商与经销商之间需要交流……这种交流贯穿于设计的整个过程。
四、 创意与设计的联系
实际上，平面创意与设计的概念外延都是非常大的，一个概念外延越大，其内涵就越狭窄，概念就越是模糊。所以，平面创意和设计之间的界限并不是那么清晰的，他们有交叉、重叠的地方，也有许多共同点，举例来说：
1、 创意与设计都强调创新。
所谓创新,就是重新组织已有的知识经验,提出新的方案或程序,并创造出新的思维成果，这就是创新。创意与设计都是强调创新的：例如，创意的英文单词 ——Creativity本身也可以翻译成“创新”，在英文里，创意等同于创新；而设计是“人为了实现意图的创造性活动”，“创造性”即创新，它是设计活动的基本要素。
创新的重要性，从小的方面讲关系到个人、企业的前途，从大的方面讲关系到民族、国家的命运。江泽民同志指出：“创新是民族的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力”。社会在发展，时代在进步，科学技术的发展日新月异，每一秒都有无数新鲜事物的出现，并且，崇尚新奇是我们人类的天性，没有人愿意永远生活在一成不变的环境里。所以我们要努力创新，拥抱并接受新鲜事物，敢于向困难挑战，使自己永远保持一种积极进取、蓬勃向上精神状态，只有这样，才能跟上时代前进的脚步，满足人们日益增长的物质文化生活的需要，才能使我们的企业和国家在激烈的竞争中处于有利的地位，促进经济、社会更快、更好的向前发展。
2、 创意与设计都是一种低投入，高附加值的行为。
创意与设计之所以被各国推崇，是因为它在知识经济社会中具有神奇的魔力：它能以较小的投资换来巨大的经济效益。创意与经济结合，发展成创意产业，设计与经济结合，发展成设计产业。通过创意和设计带动经济发展，改变企业和国家命运的例子举不胜举： 1998年，Jonathan Ive设计出了糖果般可爱的第一代iMac，改变了人们对电脑笨拙、冰冷的印象, 改变了苹果公司长期走弱的业绩，甚至击败索尼，成为数字时代个人娱乐设备的第一品牌。韩国的三星公司，凭借优良的产品性能、人性化的设计、富有创意的销售模式在短短的时间里一跃成为具有世界影响力的跨国公司；我国的联想、海尔、康佳等企业近年来也意识到创意和设计在经济领域中的重要性，逐渐加大了对创意和设计部门的投资力度，把它们当作提升品牌形象、向国际化迈进的一件强有力的武器，并且成绩显著。
3、 创意与设计都把文化作为立足点。
创意和设计都是源于文化并高于文化，是对文化资源创造性的开发和利用。 “文化是靠符号表征着的意义系统”，人是生活在一个“意义”的世界里，所以我们看到一块石头，我们会叫它“猴子观树”，看到一棵树会叫它“迎客松”。把文化融入到创意和设计中，可以使新事物与人所熟悉的前事物或他事物在时空上具有“意义”的上下文联系，从而便于人对其意义的认知、理解、接受。同时，创意和设计出来的结果由于有了文化，才显出了灵气和品位，从而才有了更强的竞争力。
随着人们的生活水平的提高，纯粹的物质性和经济性的需求会相对减少，文化性的需求将会不断增加。为了适应这种新型需求，就需要从事创意和设计的个人或企业对文化充分挖掘.并进行创造性地现实转换，使人们能够很容易的接收。
